1825
Naît le 13 avril à Carlington, en Irlande.

1847
Épouse Mary Theresa Caffrey avec qui il aura six enfants.

1848
Participe à une rébellion armée contre l'autorité britannique, puis s'enfuit aux États-Unis.

1848-1856
Adhère au conservatisme et au catholicisme, et poursuit une carrière d'écrivain.

1857
S'installe à Montréal où il soutient les intérêts des Irlandais en écrivant dans The New Era. Se lance en politique.

1862
Entre au service du gouvernement réformiste de la province du Canada.

1864
Devient ministre de l'Agriculture et de l'Immigration au sein du gouvernement conservateur de John A. Macdonald. Joue un rôle important dans l'unification du pays par sa tournée dans les Maritimes et sa participation aux conférences de Charlottetown et de Québec.

1867
Est exclu du premier Cabinet du Dominion du Canada en raison de la détérioration de ses relations avec Macdonald.

1868
Est assassiné le 7 avril à Ottawa. Il aura droit aux premières funérailles nationales au Canada, un événement public majeur à Ottawa et à Montréal.