Musée virtuel de la Nouvelle France

Introduction

La Nouvelle-France : comment dresser un portrait fidèle d’un ensemble aussi vaste, sans craindre de laisser de côté des pans entiers de son histoire? C’est le défi que nous nous sommes lancé en renouvelant ce musée virtuel. Deux grands objectifs ont guidé notre démarche. D’abord, étendre la portée de l’exposition de façon à embrasser la Nouvelle-France dans sa totalité, de l’Acadie à la Louisiane, en passant par le Canada et les Pays d’en haut. Ensuite, présenter un large éventail des facettes de l’expérience coloniale française. Pour ce faire, nous avons établi cinq grands thèmes : colonies et empires, population, vie quotidienne, activités économiques et héritage.

Ces thèmes principaux se subdivisent en une variété de rubriques que le lecteur pourra tout à loisir explorer, comme l’alimentation, la santé, les divertissements, les conflits ou encore les sciences. Préparés en collaboration avec un éventail de spécialistes et mariant les savoirs historiques et archéologiques, les articles présentés s’appuient sur les plus récentes recherches et perspectives.

Afin de fournir au lecteur une vue précise des spécificités de la Nouvelle-France et des facteurs qui ont influé sur sa destinée, nous n’avons pas hésité à déborder de ses frontières spatiales et temporelles. La Nouvelle-France du XVIe au XVIIIe siècle, en effet, s’insère dans des contextes beaucoup plus larges : celui de l’expansion européenne, celui de la rencontre avec les Amérindiens, celui des souches de la francophonie d’Amérique.

Cadran solaire et boussole de poche, vers 1750

Cadran solaire et boussole de poche, vers 1750

<!–[if gte mso 9]> Normal 0 false false false EN-CA X-NONE X-NONE MicrosoftInternetExplorer4 <![endif]–><!–[if gte mso 9]> <![endif]–> <!–[endif]–>All of America was fertile ground for European botanists who regularly received shipments of plant and seed specimens from the colonies that they later exchanged with one another. In 1772, Antoine Nicolas Duchesne, botanist-gardener at the gardens of Trianon in Versailles, presented Louis XV with a natural history of squash illustrated with over 360 colour plates on the genus Cucurbita (pepo) L.. The Muséum d’histoire naturelle de Paris recently published, for the first time, the entire essay along with all of the plates in a bilingual edition by Harry S. Paris, Les dessins d’Antoine Nicolas Duchesne pour son histoire naturelle des courges, Publications Scientifiques du Muséum, Paris, 2007.